L’exemplarité, de quoi s’agit-il ?
L’exemplarité désigne la valeur conférée à ce qui sert d’exemple et qui est apprécié par tous. C’est aussi une forme de norme qui définit ce que doivent être un rôle, une responsabilité sociale, une personne, ou les conditions liées à une situation donnée. En d’autres termes, l’exemplarité est le style de vie d’un modèle, social ou parental, que l’on souhaite adopter. En entreprise, elle se traduit très concrètement : un manager qui demande la ponctualité mais arrive systématiquement en retard aux réunions, ou qui prône la transparence tout en gardant des informations pour lui, sape sa propre crédibilité en quelques semaines.
Comment mettre l’exemplarité en pratique ?
Le respect est l’une des bases essentielles pour mettre l’exemplarité en pratique, par-delà les différences sociales ou hiérarchiques. Une personne qui sait respecter son prochain, quelle que soit sa situation, a de bonnes chances d’être appréciée de tous et de servir d’exemple aux autres. Cela passe par des gestes simples : écouter jusqu'au bout sans couper la parole, tenir ses engagements même les plus modestes, ou traiter un stagiaire avec la même considération qu'un cadre dirigeant.
Savoir demander pardon est également un bon moyen d’affirmer son exemplarité. Une personne qui reconnaît ses torts est mieux considérée, ce qui renforce sa crédibilité auprès des autres — à l'inverse d'un manager qui cherche systématiquement un responsable extérieur à ses propres erreurs.
Quels sont les bénéfices pour les collaborateurs d'avoir un manager exemplaire ?
Un manager exemplaire inspire confiance et respect : il renforce ainsi la motivation et l’engagement de ses collaborateurs, et crée un environnement de travail où transparence, reconnaissance et soutien priment sur le contrôle et la méfiance.
Les employés se sentent valorisés et écoutés, ce qui améliore leur satisfaction et leur performance. Un leadership exemplaire favorise en outre un climat de coopération, réduit les conflits et encourage le développement professionnel, au bénéfice d’une culture d’équipe positive et productive. L’exemplarité est l’une des composantes fondamentales du leadership.
Qu’est-ce que l’exemplarisme ?
C’est une approche philosophique qui consiste à voir, dans chaque réalité physique, la manifestation ou le symbole d’une réalité métaphysique — une voie sur laquelle certains individus sont prêts à s’engager. On est donc ici très loin de l’exemplarité, concept comportemental utilisé notamment en éducation, où l’on parlera par exemple d’un père exemplaire. Appliquée à des dirigeants d’entreprise ou des leaders politiques, l’exemplarité désigne le fait de servir le groupe plutôt que de s’en servir pour atteindre des objectifs personnels. C'est cette confusion entre les deux notions qui explique pourquoi certains dirigeants, très cohérents sur le plan des principes affichés, échouent malgré tout à incarner un exemple crédible pour leurs équipes.
Un concept indispensable en entreprise
L’exemplarité est un concept que tout leader doit maîtriser, en particulier les dirigeants politiques et les autorités administratives. En devenant, par leurs attitudes, des modèles pour les autres, ils renforcent leur crédibilité et leur influence. En entreprise, cela se joue souvent dans des détails observables au quotidien : la manière de gérer un désaccord en réunion, de reconnaître le mérite d'un collaborateur, ou de se comporter dans les moments de tension plutôt que dans les discours officiels préparés à l'avance.
L’exemplarité, une valeur qu'on inculque dès le bas âge
En tant que parent, l’exemplarité passe par l’adoption de comportements sains, afin d’inculquer les bonnes manières à son enfant. Il faudrait ainsi éviter de répéter des mots d’adultes devant les enfants, au risque qu’ils les reproduisent et renvoient une mauvaise image en société — et privilégier au contraire un langage soigné et une politesse qui dénotent une attitude exemplaire. Cette mécanique d'apprentissage par imitation, observée dès le plus jeune âge, est exactement celle qui continue d'opérer à l'âge adulte au sein d'une équipe : on retient rarement ce qu'un dirigeant a dit, mais on se souvient longtemps de ce qu'il a fait.
Quels sont les risques associés à la non exemplarité d'un leader dans une organisation ?
Le manque d’exemplarité d’un leader peut entraîner une perte de confiance et de respect au sein de l’organisation, ce qui affecte la motivation des collaborateurs et la cohésion de l’équipe. Des comportements incohérents ou contraires aux valeurs de l’entreprise favorisent également un climat de méfiance et d’insatisfaction, réduisant la performance globale et augmentant le turnover.
Quand un leader n’est pas exemplaire, c’est un peu comme un chef de cuisine qui exigerait une présentation parfaite des plats tout en servant des repas brûlés. Les employés finissent par se demander s’ils doivent cuisiner avec passion ou simplement jeter les ingrédients au hasard. Résultat : une équipe désorientée, qui préfère parfois aller travailler ailleurs. En coaching, nous observons régulièrement que le premier levier pour restaurer la confiance d'une équipe n'est pas un nouveau discours du manager, mais un changement visible et tenu dans la durée sur un ou deux comportements très concrets.
Cet article a été rédigé par Marc Prager.
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