1 La loi d'Illich
Ivan Illich, penseur autrichien, a développé la loi d'Illich, qui porte sur la relation entre productivité et temps travaillé. Selon cette loi, au-delà d'un certain seuil, la productivité n'augmente plus proportionnellement au temps investi, mais commence au contraire à diminuer. Elle souligne l'importance de prendre des pauses pour maintenir un niveau de productivité élevé et éviter l'épuisement.
2. La loi de Pareto
Vilfredo Pareto, économiste italien du XIXe siècle, est à l'origine de la loi de Pareto, aussi connue sous le nom de principe du 80/20. La loi de Pareto stipule que 80% des résultats proviennent de 20% des efforts. Autrement dit, un nombre limité d'actions peut avoir un impact majeur sur les résultats obtenus. Cette loi encourage à concentrer ses efforts sur les tâches qui ont le plus d'impact.
3. La loi de Parkinson
La loi de Parkinson a été formulée par Cyril Northcote Parkinson, historien et essayiste britannique. Elle concerne l'expansion du travail : selon cette loi, le travail s'étend pour remplir tout le temps disponible pour son achèvement. Autrement dit, si vous donnez à une tâche un délai plus long, elle prendra plus de temps à être accomplie, même si elle aurait pu être terminée bien plus tôt.
Dans nos ateliers de formation à la gestion du temps, elle occupe une place prépondérante, compte tenu de l'importance du cadre donné par le manager dans l'organisation d'une équipe, ainsi que dans la fixation des objectifs et des étapes d'un projet.
4. La loi de Hofstadter
Douglas Hofstadter, scientifique cognitif et professeur d'université américain, est l'auteur de la loi de Hofstadter. Elle énonce que : "Tout prend toujours plus de temps que prévu". Cette loi met en évidence notre tendance à sous-estimer le temps nécessaire pour accomplir une tâche, même en ayant pleinement conscience de cette tendance. Prenez l'exemple de la gestion de travaux, ou des chantiers dans le bâtiment : combien respectent réellement le calendrier initialement prévu ?
5. La loi de Murphy
Edward Aloysius Murphy était un ingénieur aérospatial américain. Sa loi est probablement la plus connue de toutes. La loi de Murphy postule que "si quelque chose peut mal tourner, alors cette chose finira inévitablement par mal tourner". Cette loi souligne l'importance de prévoir des marges de manœuvre dans la planification pour faire face aux imprévus.
6. La loi de Carlson
Sune Carlson était un psychologue du travail suédois. Il a défini une loi concernant l'interruption du travail. La loi de Carlson affirme que le travail interrompu est plus long et plus fatigant que le travail ininterrompu. C'est un plaidoyer pour l'importance de la concentration et de l'élimination des distractions, particulièrement utile aujourd'hui dans la gestion de notre téléphone portable au travail.
7. La loi de Taylor
Frederick Winslow Taylor, ingénieur mécanique américain du début du XXe siècle, est connu pour être le père de l'organisation scientifique du travail. La loi de Taylor, dans le contexte de la gestion du temps, stipule que la division du travail en tâches plus petites augmente l'efficacité. Elle nous encourage à décomposer nos projets en tâches gérables pour améliorer notre productivité. Vous avez du mal à démarrer un gros projet ? Cela arrive à tout le monde. Commencez par le découper en quatre ou cinq phases, et lancez-vous uniquement sur la première. Le projet vous semblera aussitôt plus léger et plus accessible.
Le bonus : découvrez des lois du temps moins utilisées et très utiles cependant
La loi de Swoboda-Fliess-Teltscher
La loi de Swoboda-Fliess-Teltscher se réfère à des théories issues des travaux de Wilhelm Fliess, médecin et psychanalyste ami de Sigmund Freud, qui a développé des théories sur des cycles biologiques. Ces idées ont ensuite été prolongées ou influencées par d'autres chercheurs, comme Hermann Swoboda et Alfred Teltscher, qui ont exploré des concepts similaires.
Wilhelm Fliess a proposé l'existence de deux cycles vitaux principaux chez les humains : le cycle de 23 jours, dit masculin, associé à la vitalité physique, et le cycle de 28 jours, dit féminin, associé à l'émotivité. Hermann Swoboda, professeur de psychologie à l'Université de Vienne, a découvert indépendamment des cycles similaires et a ajouté ses propres recherches à ces théories. Alfred Teltscher, ingénieur et professeur, a observé les variations de performance intellectuelle chez ses étudiants et a proposé un cycle de 33 jours lié à ces variations.
Ces théories ont conduit à la formulation des concepts de biorythmes, que l'on nomme aujourd'hui la loi de Swoboda-Fliess-Teltscher. Elle suggère que les processus physiologiques et psychologiques des êtres humains suivent des cycles naturels et prévisibles. Bien que ces idées aient été populaires dans certains cercles et aient nourri l'intérêt pour la chronobiologie, elles restent largement considérées comme non prouvées et pseudoscientifiques par la communauté scientifique mainstream, faute de preuves empiriques solides.
Le principal enseignement de cette loi est qu'un manager doit apprendre à trouver son propre rythme. Il est essentiel de savoir profiter des moments de forte concentration pour réaliser les tâches les plus difficiles. Par exemple, si vous êtes du matin et très concentré entre 9 et 11 heures, évitez de consacrer ce créneau à vos notes de frais : faites-les plutôt après 17h30.
La loi de Fraisse ou le concept de dilatation du temps
La loi de Fraisse, ou le concept de dilatation du temps, se réfère aux travaux du psychologue français éponyme sur la perception du temps. Expert de la psychologie du temps, il s'est intéressé à la façon dont les êtres humains perçoivent la durée, et à la manière dont cette perception peut varier selon différents facteurs psychologiques et environnementaux. La « dilatation du temps », ou loi de Fraisse, ne se réfère pas ici à la dilatation du temps décrite par la relativité restreinte d'Einstein, mais plutôt à la manière subjective dont nous percevons le temps comme passant plus rapidement ou plus lentement, en fonction de nos activités, de nos états émotionnels et de notre attention.
Selon ce chercheur, plusieurs facteurs peuvent influencer notre perception de la durée, notamment :
Niveau d’activité :
Les périodes d'activité intense ou d'engagement dans une tâche semblent souvent passer plus rapidement, tandis que les moments d'ennui ou d'attente ont tendance à s'étirer.
Attention et concentration :
Quand notre attention est pleinement captée par une tâche ou un événement, nous ressentons moins le passage du temps que lorsque notre esprit vagabonde ou que nous attendons activement que le temps passe.
Le concept de dilatation du temps dans la perception humaine est complexe et varie fortement d'un individu à l'autre. Les recherches de Fraisse et d'autres chercheurs dans ce domaine visent à comprendre les mécanismes sous-jacents de notre expérience du temps, et à mieux saisir la façon dont notre cerveau traite et interprète la durée des événements de notre vie.
Fractionnement des tâches selon la loi de Brooks :
Il existe une limite à la façon dont une tâche peut être divisée en sous-tâches pouvant être travaillées en parallèle. Certaines tâches nécessitent une réalisation séquentielle, ou sont si spécialisées qu'elles ne peuvent être efficacement divisées entre plusieurs personnes.
La Loi de Brooks met en lumière l'importance de la planification et de l'estimation dans les projets de développement logiciel. Elle souligne que l'ajout de ressources humaines à un projet ne peut compenser un retard dû à une mauvaise estimation initiale ou à des problèmes structurels du projet. Cela conduit à une réflexion plus large sur la gestion de projet, notamment sur l'importance de l'efficacité de la communication, de la gestion des talents, et sur la nécessité de limiter les changements d'équipe pendant les phases critiques d'un projet.
Bien que principalement associée au développement logiciel, la Loi de Brooks peut s'appliquer à d'autres domaines de projet où la complexité et la coordination sont des défis majeurs. Elle a toutefois ses limites, notamment dans des contextes où l'automatisation ou des outils spécifiques peuvent réduire significativement le temps nécessaire à l'intégration et à la montée en compétence des nouveaux membres de l'équipe.
La loi de Kotter et la gestion du temps
Il existe une certaine confusion autour de cette loi. John Kotter est surtout connu pour ses travaux sur le changement organisationnel, notamment pour son modèle en 8 étapes de conduite du changement dans les organisations, mais il n'est pas spécifiquement associé à une « loi » concernant la gestion du temps. Son modèle vise plutôt à faciliter un changement efficace au sein des organisations, et comprend les étapes suivantes :
1. Créer un sentiment d’urgence
2. Former une coalition puissante
3. Créer une vision pour le changement
4. Communiquer la vision
5. Donner les moyens aux autres d’agir sur la vision
6. Planifier et générer des victoires à court terme
7. Consolider les améliorations et produire plus de changement
8. Ancrer les nouvelles approches dans la culture
Ces étapes ne traitent pas directement de la gestion du temps au sens traditionnel, mais elles impliquent une planification stratégique et une exécution qui nécessitent, inévitablement, une gestion efficace du temps pour déployer les différentes phases du changement. La gestion du temps dans le contexte du modèle ou de la loi de Kotter peut ainsi être vue sous l'angle de la planification et de la priorisation des tâches nécessaires à chaque étape du processus de changement.
L'approche de la gestion du temps dans le cadre du modèle de changement en 8 étapes de Kotter nécessite une planification stratégique et une allocation de ressources qui tiennent compte des différentes phases du processus.
La loi de Laborit ou le concept du moindre effort
Selon Laborit, dans une situation donnée, les individus (et les animaux) ont tendance à choisir l'option qui leur semble demander le moins d'effort ou de stress. Cela peut s'appliquer à des décisions quotidiennes, comme éviter une tâche difficile au travail, ou à des comportements plus complexes, comme la gestion des relations interpersonnelles.
La loi de Laborit est liée à cette tendance à éviter les situations stressantes ou conflictuelles. Laborit a étudié les mécanismes d'inhibition de l'action, selon lesquels, face à un stress intense ou à l'impossibilité de fuir ou de lutter, un individu peut entrer dans un état d'inhibition, réduisant ainsi le stress en évitant purement et simplement l'action.
À quoi ces lois de gestion du temps servent-elles ?
Chacune de ces lois offre un éclairage original et pertinent sur la gestion du temps. En les connaissant et en les appliquant, vous pouvez optimiser votre relation avec le temps et améliorer votre productivité, tout en préservant votre bien-être. Elles forment autant de pièces d'un puzzle complexe : celui de la maîtrise du temps.
Applications pratiques des lois de gestion du temps
Après avoir parcouru les sept lois fondamentales de la gestion du temps, il peut être utile d'examiner comment ces concepts s'appliquent à notre vie quotidienne. Comment peut-on concrètement les utiliser pour optimiser notre rapport au temps ?
Par exemple, la loi d'Illich nous encourage à prendre des pauses régulières lors de notre travail pour maintenir un haut niveau de productivité. Il peut être utile de planifier des pauses à intervalles réguliers, par exemple toutes les 90 minutes, pour se ressourcer et recharger ses batteries.
La loi de Pareto, elle, nous incite à identifier les 20% de nos activités qui produisent 80% de nos résultats. Cela peut nécessiter une analyse approfondie de nos tâches et de nos priorités, afin de concentrer nos efforts sur celles qui ont le plus grand impact.
De même, la loi de Hofstadter nous rappelle que nous sous-estimons souvent le temps nécessaire pour accomplir une tâche. Pour y remédier, il peut être judicieux de prévoir des marges de temps supplémentaires dès la planification.
La loi de Murphy, quant à elle, nous incite à anticiper les imprévus et à prévoir des marges de sécurité dans notre planning.
La loi de Carlson nous rappelle l'importance de la concentration et les inconvénients des interruptions. Travailler dans un environnement sans distraction et éviter le multitâche peut aider à respecter cette loi au quotidien.
Enfin, la loi de Taylor nous encourage à décomposer les grandes tâches en tâches plus petites et plus gérables, ce qui peut rendre le travail moins intimidant et plus facile à aborder. Cette approche permet d'améliorer notre productivité et notre efficacité tout au long de la journée : la gestion du temps est en effet essentielle pour atteindre nos objectifs.
Chacune de ces lois, qu'elle soit inspirée par Murphy, Taylor ou encore Swoboda, agit comme une petite voix qui nous guide dans notre gestion du temps et de nos tâches. Plus nous osons anticiper en amont le temps réellement nécessaire à chaque tâche, mieux nous en assurons la réalisation, et plus notre efficacité globale s'en trouve renforcée. Grâce à une bonne organisation et à une concentration accrue, nous gagnons aussi en visibilité pour savoir si nous pouvons prendre en charge une tâche ou une mission supplémentaire. En respectant ces principes, nous pouvons optimiser notre journée et atteindre nos objectifs avec une productivité renforcée. Les lois de Carlson et de Hofstadter, tout comme le principe de Pareto, nous rappellent l'importance de bien gérer chaque minute pour mener à bien nos projets. En somme, une formation sur ces lois peut s'avérer précieuse pour comprendre les causes immédiates de nos difficultés et améliorer notre efficacité au travail.
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Cet article a été rédigé par Marc Prager.