Qu'est-ce que le conseil en innovation ?
Le conseil en innovation regroupe les prestations qui permettent à une organisation de devenir plus innovante et d'améliorer sa capacité à créer des produits, des services, des procédés, des technologies ou des modèles nouveaux. Le consultant apporte trois choses que l'entreprise a rarement en interne : du temps dédié, une méthode éprouvée et un regard extérieur, libre des habitudes et des jeux de pouvoir.
Son rôle n'est pas d'innover à la place de ses clients. Il est de les aider à le faire efficacement, puis de leur laisser les méthodes et les réflexes pour continuer seuls. Une mission réussie se juge à deux résultats : les chantiers qui ont avancé, et ce que l'équipe sait faire de plus à la fin.
Les missions d'un consultant en innovation
Selon le besoin, le consultant met son expertise au service d'une ou plusieurs de ces missions :
- Diagnostiquer la capacité d'innovation : pratiques, culture, portefeuille de projets, place de l'innovation dans les décisions.
- Construire la stratégie : ambition, territoires prioritaires, équilibre entre amélioration de l'existant et paris nouveaux. Nous détaillons cette étape dans notre page sur la stratégie d'innovation.
- Organiser le processus et la gestion du portefeuille : étapes, critères de décision, comité d'arbitrage, indicateurs de performance.
- Animer des ateliers de créativité et d'idéation avec les équipes, à partir de méthodes comme le design thinking ou le Creative Problem Solving.
- Accompagner les managers qui portent les initiatives, par du coaching individuel ou collectif.
- Mesurer les résultats et ajuster la démarche dans la durée.
Les différents types de prestations
Le marché du conseil en innovation, en France comme ailleurs, s'est beaucoup diversifié ces dernières années et réunit des cabinets et des consultants aux expertises très différentes. Les connaître évite de se tromper d'interlocuteur.
Le conseil en stratégie et en management de l'innovation
C'est notre métier. Il porte sur les choix, l'organisation, la gestion des projets, la gouvernance et les comportements : comment décider, comment faire travailler ensemble la recherche, le marketing et les opérations, comment donner envie à chaque équipe de proposer.
Le conseil en financement de l'innovation
Des cabinets spécialisés aident les entreprises à obtenir des aides publiques : crédit d'impôt recherche, crédit d'impôt innovation, subventions, programmes européens. Ils montent les dossiers, préparent la justification des dépenses et accompagnent les contrôles. L'Association des Conseils en Innovation fédère une partie de ces cabinets. Ce n'est pas notre métier : si vous avez un dossier de financement à préparer, nous vous orienterons vers ces spécialistes.
Le conseil technologique et en recherche et développement
Bureaux d'études, centres techniques et consultants scientifiques accompagnent le développement de nouvelles technologies, la veille technologique et la propriété intellectuelle.
L'excellence opérationnelle et l'amélioration continue
D'autres cabinets se concentrent sur l'amélioration des processus existants : qualité, délais, coûts. C'est une forme d'innovation incrémentale, précieuse, mais distincte de la création d'offres nouvelles.
Consultant ou coach en innovation : quelle différence ?
Le consultant apporte des réponses : un diagnostic, une recommandation, une méthode. Le coach aide les personnes à trouver leurs propres réponses et à changer leurs façons de faire. Dans un projet d'innovation, les deux postures sont utiles. Le consultant structure la démarche ; le coach permet aux dirigeants et aux managers de la porter, de tenir face à l'incertitude et d'embarquer leur équipe.
Nous combinons les deux. Marc Prager est coach certifié ICF (PCC) et a exercé pendant de nombreuses années des fonctions de direction en entreprise, chez Xerox, au Groupe SEB et chez Lactalis. Cette double expérience professionnelle évite deux écueils : le conseil qui livre un rapport sans suite, et le coaching qui ne touche pas aux sujets de fond.
Cette expertise s'est construite au fil des années, en France et à l'international, au contact d'entreprises industrielles, de groupes de services et d'équipes de recherche. Elle se double d'une posture professionnelle de coach : écouter avant de recommander, et laisser à la direction la décision finale. Nous ne sommes pas un grand cabinet ; nous travaillons, quand la mission le demande, avec d'autres consultants indépendants dont l'expertise technologique ou sectorielle complète la nôtre.
Pourquoi faire appel à un consultant en innovation ?
Faire appel à un regard extérieur se justifie dans quelques situations typiques :
- vos idées ne deviennent pas des projets, ou vos projets ne deviennent pas des produits ;
- vos concurrents lancent des offres plus vite que vous, ou une rupture technologique menace votre marché ;
- votre direction veut relancer l'innovation mais ne sait pas par où commencer ;
- une réorganisation, une fusion ou une transformation numérique bouscule vos façons de faire ;
- vos équipes ont perdu l'envie de proposer, faute d'écoute ou de résultats.
Dans chacun de ces cas, le consultant aide à poser le bon diagnostic, à fixer des objectifs concrets et à mettre en place une démarche que l'entreprise pourra ensuite conduire seule.
Ce qu'un accompagnement extérieur apporte à l'entreprise
Les bénéfices d'une mission de conseil se lisent d'abord dans les résultats : des initiatives qui aboutissent plus vite, des produits et des services mieux adaptés aux clients, une amélioration nette de la performance du portefeuille. Ils se lisent aussi dans la manière de travailler : une gestion plus claire des priorités, une collaboration plus fluide entre les métiers, des décisions prises plus efficacement.
- Des résultats mesurables. Délai de lancement réduit, part du chiffre d'affaires issue des nouvelles offres en hausse, projets sans avenir arrêtés plus tôt : les résultats attendus sont définis dès le départ.
- Une meilleure performance collective. La collaboration entre recherche, marketing, production et ventes progresse quand chacun comprend les règles du jeu.
- Un développement durable des compétences. L'équipe apprend à conduire seule ses chantiers : c'est le meilleur résultat d'une mission réussie.
- Une vision business partagée. L'innovation cesse d'être l'affaire de quelques passionnés pour devenir un levier business compris par toute la direction.
Pour une PME comme pour un grand groupe, ces résultats se construisent dans la durée, avec une gestion rigoureuse du portefeuille et des clients associés aux tests dès les premières étapes.
Parlons de votre projet d'innovation
Faire appel à nous commence par un premier échange sans engagement, où vous décrivez votre situation. Nous vous adressons ensuite une proposition détaillée : objectifs, déroulé, calendrier et budget, pour que vous sachiez précisément ce qui est inclus et quels résultats viser.
Comment choisir un cabinet de conseil en innovation ?
Les cabinets et les consultants ne se valent pas, et le meilleur n'est pas toujours le plus grand. Avant de faire appel à l'un d'eux, voici nos conseils pour choisir.
- L'adéquation avec votre besoin. Financement, technologie, stratégie ou accompagnement humain : vérifiez d'abord que le cabinet fait bien ce dont vous avez besoin.
- L'expérience du terrain. Un consultant qui a lui-même dirigé des équipes au cours de sa vie professionnelle comprend vos contraintes de budget, de délais et de résultats.
- Les méthodes et les outils. Demandez comment se déroule concrètement une mission, projet par projet, quels outils seront utilisés et ce que vos équipes en garderont.
- Le transfert de compétences. Un bon accompagnement vous rend autonome et développe la maturité professionnelle de vos managers ; méfiez-vous des missions qui créent une dépendance.
- Les références et la qualité du suivi. Interrogez d'anciens clients sur les résultats obtenus et sur la collaboration au quotidien.
- La clarté de la proposition. Objectifs, livrables, durée et budget doivent être écrits noir sur blanc avant le démarrage.
Notre accompagnement en conseil en innovation
Nous intervenons auprès de directions générales, de comités de direction et d'équipes de managers, à Paris, à Lyon, à Genève, partout en France et à l'international. Chaque mission suit le même cheminement : un premier échange pour comprendre votre contexte, un diagnostic court, une proposition sur mesure, puis la mise en œuvre, qui alterne ateliers, travail avec la direction et coaching des personnes clés. Un bilan mesure les résultats et prépare la suite.
Nos interventions s'appuient sur des supports concrets, choisis selon votre situation : diagnostic de la culture d'innovation, ateliers de créativité, cartographie du portefeuille, revue des circuits de décision. Pour les méthodes de génération d'idées, consultez notre boîte à outils de l'innovation. Nos conseils restent pragmatiques : une recommandation ne vaut que si vos équipes peuvent l'appliquer efficacement dès le lendemain.
Nous accordons aussi une place croissante à l'innovation responsable : les enjeux de RSE, de sobriété et d'impact social ouvrent depuis quelques années des pistes nouvelles à de nombreuses entreprises, à condition de les intégrer dès la conception d'une offre innovante. Une démarche RSE bien conduite devient alors un moteur d'innovation plutôt qu'une contrainte de plus : la RSE nourrit les choix de l'entreprise. Nous aidons ainsi les directions RSE et innovation à travailler ensemble, car la RSE et l'innovation avancent mieux de concert.
FAQ
Que fait un consultant en innovation ?
Il aide une entreprise à mieux innover : il diagnostique ses pratiques, l'aide à fixer une stratégie, organise le processus de décision, anime des ateliers avec les équipes et accompagne efficacement les managers qui pilotent les initiatives. On fait appel à lui pour accélérer, débloquer ou structurer. Son objectif est de produire des résultats concrets tout en rendant l'entreprise autonome.
Quelle différence entre conseil en innovation et conseil en financement de l'innovation ?
Le conseil en financement prépare les dossiers d'aides publiques, comme le crédit d'impôt recherche ou les subventions. Le conseil en innovation au sens large porte sur la stratégie, l'organisation et le management. Les deux sont complémentaires ; nous intervenons sur le second et travaillons, si besoin, avec des cabinets spécialistes du premier.
Combien coûte une mission de conseil en innovation ?
Le budget dépend de la durée, du nombre d'ateliers et de personnes accompagnées, et de la part de coaching individuel. Chaque mission fait l'objet d'une proposition détaillée, établie après un premier échange, avec un budget ferme et des livrables précis.
Combien de temps dure une mission ?
Un diagnostic se mène en quelques semaines. Une mission complète, de la stratégie à la mise en place du processus, dure le plus souvent de trois à neuf mois, avec des temps forts collectifs et un suivi plus léger entre les ateliers.
Le conseil en innovation est-il adapté aux PME ?
Oui. C'est même souvent dans une PME que faire appel à un consultant produit les effets les plus rapides : les circuits de décision sont courts et le dirigeant peut trancher vite. La démarche est simplement allégée, avec moins d'ateliers et des supports plus simples.
Comment mesurer les résultats d'un accompagnement ?
Avant le démarrage, nous fixons avec vous quelques indicateurs : projets lancés ou arrêtés, délai de mise sur le marché, part du chiffre d'affaires réalisée avec les nouvelles offres, engagement des équipes. Un bilan intermédiaire et un bilan final permettent de mesurer le chemin parcouru et l'amélioration obtenue. Les effets d'une démarche d'innovation se mesurent souvent sur plusieurs années.
Cet article a été rédigé par Marc Prager.