Quelle est cette exception française ?
En France, il est courant que d’anciens ministres rejoignent l’industrie comme dirigeants à la fin de leur mandat. Un ancien ministre de l’Économie, prénommé Thierry, préside ainsi une société de conseil en informatique tout en conservant son véhicule ministériel. Ce type de pratique commence à agacer : plusieurs articles pointent la réticence d’une partie des Français face à ce phénomène, qui remonte probablement aux privilèges hérités de la monarchie, sans que beaucoup ne s’en offusquent vraiment.
Le problème est avant tout symbolique…
Dans les sociétés où cette dimension du management interculturel est faible, l’acceptation des inégalités par « la base » l’est aussi. Les Suédois n’accepteraient jamais que leurs anciens ministres conservent de tels privilèges au-delà de leur mandat politique. C’est précisément ce qu’éclaire le modèle d’Hofstede et son indice de distance hiérarchique : plus les privilèges sont acceptés, plus l’indice est élevé.
Les privilèges d’un ancien président français
Nous avons pris ici l’exemple d’un ministre, mais le cas d’un Premier ministre, voire d’un président de la République, serait plus flagrant encore. Ainsi, la surveillance de la résidence de l’ancien président Valéry Giscard d’Estaing a coûté, à elle seule, plus d’un million d’euros — aux frais du contribuable, Madame la Marquise !
D’autres privilèges s’y ajoutent bien sûr, que nous ne détaillerons pas ici. Nous n’aborderons pas non plus les sujets trop souvent médiatisés du type « combien cela coûte à la République, etc. ». Notre propos est de comprendre si ce phénomène est prévisible, et en partie explicable par le modèle d’Hofstede sur le management interculturel.
Un indice de distance hiérarchique propre à chaque pays
Il est donc normal que certains aspects de la culture de l’autre nous paraissent extrêmement surprenants.
Lorsque l’écart entre deux indices hiérarchiques n’excède pas 10 à 15 %, on peut considérer que les citoyens d’un même pays, ou les collaborateurs d’une même entreprise, réagiraient de façon comparable.
Bien que nos pays soient très différents, la France est, en matière d’indice de distance hiérarchique, plus proche du Brésil. Autrement dit, l’acceptation des privilèges par les Français situés en bas de l’échelle sociale reste sensiblement comparable.
On observerait ainsi un niveau de contestation comparable des employés vis-à-vis de leur responsable. Plus ce niveau de contestation est faible, plus l’indice de distance hiérarchique est élevé.
L’écart est net entre le niveau de cet indice dans les pays scandinaves et en France : le rapport va du simple au double.
A quel niveau se situe notre indice de distance hiérarchique ?
On pouvait s’attendre à ce qu’une culture scandinave ou germanique n’accepte pas, ou peu, ce type de privilèges accordés après l’exercice des plus hautes fonctions de l’État.
De telles dépenses seraient tout simplement inenvisageables dans les pays à faible indice de distance hiérarchique (< 35), à l’image des pays scandinaves.
À l’inverse, elles seraient perçues comme tout à fait normales dans les pays à fort indice hiérarchique, comme la Russie ou la Chine — et, dans une moindre mesure, la France.
Il est temps de cesser de tout ramener à la corruption. Elle existe, bien sûr. Mais l’acceptation des privilèges varie considérablement d’une culture à l’autre.
Il ne s’agit donc pas seulement de corruption, mais d’une attitude différente face aux privilèges accordés — ou non — aux élites.
On mesure ici tout l’apport du modèle de management interculturel formulé par Hofstede et sa valeur explicative.
Poursuivons notre série en allant inspecter les bureaux des managers et dirigeants. Et surtout ce qu’ils veulent nous dire !
Cet article a été rédigé par Marc Prager.
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