Intelligence émotionnelle : définition et enjeux

Les origines de l’intelligence émotionnelle

Deux mots qu’on a longtemps opposés : d’un côté l’intelligence, qui désigne la capacité à raisonner et à analyser ; de l’autre, l’émotion, qui désigne des réactions primaires souvent impulsives comme la peur, la joie, la tristesse ou la colère. L’intelligence émotionnelle, c’est précisément la capacité à assurer cette gestion des émotions et à agir en conséquence, en adoptant des comportements davantage tournés vers les émotions positives. Plusieurs modèles d’intelligence émotionnelle ont été présentés depuis plusieurs décennies.

L’étymologie du concept de l’émotion

Ce mot vient du latin e(x)-movere, qui signifie « mettre en mouvement ». L’émotion évoque donc littéralement le mouvement. Darwin décrivait déjà les émotions comme innées, universelles et communicatives, et pour certains auteurs, elles seraient même contagieuses. On peut distinguer plusieurs formes d’émotion :

L’équipe et l’intelligence émotionnelle du leader.

Développer son intelligence émotionnelle, c’est aussi mieux manager son équipe. Pour un leader, connaître ses émotions et en prendre conscience est le meilleur moyen de gagner en efficacité collective. Nous utilisons des outils d’intelligence émotionnelle lors de nos ateliers de coaching d’équipe. Cela permet de rendre l’ensemble du groupe plus efficace, en donnant à chacun la possibilité d’exprimer ses émotions dans un cadre sécurisé.

Plus tard, entre 1997 et 2000, le psychologue Reuven Bar-On avance l’hypothèse que les personnes dotées d’un Quotient émotionnel supérieur réussissent généralement mieux face aux exigences et aux pressions de la société. Il ajoute qu’une déficience émotionnelle peut entraver la réussite d’une personne, tant sur le plan personnel que professionnel.

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Les différents modèles d’intelligence émotionnelle

Peter Salovey et John Mayer, deux psychologues américains de l’université de Yale, sont les premiers à présenter ce concept, en 1990. Pour eux, cette notion se situe au croisement des cognitions et des émotions. Leur ouvrage permet de mieux comprendre la psychologie de l’empathie et d’apprendre à mieux gérer son stress.

Daniel Goleman, psychologue et journaliste scientifique, popularise la notion d’intelligence émotionnelle avec l’ouvrage qu’il lui consacre en 1995. Il y définit ce concept comme un ensemble d’aptitudes, verbales et non verbales, qui aident chacun à reconnaître, exprimer, comprendre et gérer ses propres émotions et celles des autres, afin d’orienter ses pensées et ses actions pour mieux faire face à une situation.

Qu’est-ce donc l’intelligence émotionnelle ?

L’intelligence émotionnelle est la capacité d’une personne à comprendre, identifier ses émotions, mais aussi celles des autres.

Cette intelligence guide les choix et les actions face à une situation donnée, en restant fidèle à son intuition. Une personne émotionnellement intelligente sera capable de :

montrer davantage d’empathie,
réguler ses émotions en toute situation,
mieux gérer le stress en milieu professionnel.

Notre intelligence émotionnelle nous aide à mieux nous connaître, afin de mobiliser nos capacités émotionnelles et intellectuelles au service de notre leadership. Vivre et gérer ses émotions permet de développer son intelligence émotionnelle, laquelle contribue largement au bien-être, aux relations sociales, aux performances et à la réussite dans la vie en général.

Comment faire évoluer les collaborateurs en entreprise ?

Le travail sur les compétences émotionnelles du manager joue un rôle essentiel en entreprise. Selon Mayer et Salovey, une formation permettrait d’acquérir ou d’améliorer la maîtrise du comportement du dirigeant, avec un impact également très favorable sur la santé au travail. Développer ses compétences émotionnelles permet de mieux comprendre ses propres sentiments, sa colère comme ses peurs. Cette évaluation, menée en entreprise, profite à la dynamique de toute l’équipe.

Il est important d’intégrer la gestion du stress. Certains articles de psychologie vous aideront à mieux ressentir votre état émotionnel, et à accueillir votre peur, votre colère, votre tristesse et votre joie — les quatre émotions principales.

Choisir entre un test d’intelligence émotionnelle ou le Q.I., quotient intellectuel

Évaluer ce qui se passe dans l’esprit d’un professionnel ne se limite pas à ses comportements ou à ses capacités de raisonnement. La performance de l’équipe en dépend également, ce qui justifie de s’intéresser de près au quotient émotionnel.

De quelle manière développer ses émotions ?

Cela commence très tôt : l’enfant a besoin de découvrir ses émotions, et c’est aux parents de l’aider dans ce développement. La gestion émotionnelle lui sera utile toute sa vie, dans ses relations comme dans sa performance professionnelle future. Il n’existe pas de cours pour devenir émotionnellement mature, mais les ateliers sur la conscience des émotions permettent d’en faire un premier pas.

Dans le couple, l’intelligence émotionnelle, c’est savoir écouter et être capable de se calmer. Au travail, elle se manifeste lorsque les managers donnent à leurs équipes un retour constructif sur leurs performances. Daniel Goleman s’est aussi intéressé à des écoles où l’on enseigne aux enfants la résolution des conflits, le contrôle des impulsions et les compétences sociales — des enfants mieux préparés à la vie, mais aussi à la mise en œuvre de l’intelligence émotionnelle dans le management, notamment dans la maîtrise des soft skills. Chacun a sa propre façon de développer son leadership. Les émotions sont devenues un thème à part entière dans la formation des managers, et ce n’est plus un sujet réservé à l’éducation des enfants.

Doit-on intégrer l’intelligence émotionnelle dans l’éducation de son enfant ?

Daniel Goleman est aussi connu pour son livre « Développer l’intelligence émotionnelle de l’enfant ». Pourquoi les enfants ? Parce que, selon lui, l’intelligence émotionnelle peut s’apprendre dès le plus jeune âge — un moyen d’améliorer ses relations sociales et de préserver son capital santé. Goleman ne se concentre donc pas uniquement sur la formation des managers : il s’intéresse tout autant au développement du comportement de l’enfant.

En conclusion, l’intelligence émotionnelle — ou plutôt la gestion de nos émotions — influence notre capacité de travail. Elle est au cœur du développement des compétences des managers de demain.

Pour en savoir plus sur la thématique de l'accompagnement :

Cet article a été rédigé par Marc Prager.